“那你准备怎么做？”

虞幼文轻飘飘抬起眼：“高尚书提出告老，我想让袁柏去接手户部，”

“济南到辽东有海上粮道，要想不饿肚子，那边也不能交给旁人，”

“还有江宁苏杭的织造局和商铺，张弛最好回南京主持大局，可我不知他愿不愿，方才忘问了。”

林烬有些想笑：“你这样随手一划，整个东南尽在掌中，等离京，不怕陛下给你全搅和了。”

虞幼文摇了摇头：“他不会。”

林烬微怔，他还是这么信任皇帝。

虞幼文知道他在想什么，咬了一口他的下巴：“你得留下叶安。”

话落，他捏着林烬耳朵，往下拽了拽，在他耳畔呼着热气。

“适才皇叔刚睁眼，就着急寻他。”

林烬的表情变了，眼角眉梢仿佛阴云消散，露出蓬勃的笑意。

这完全是意外之喜。

他想了想，又觉得有些不妥：“叶安天性散漫，哪天腻了，我怕他会撂挑子跑路。”

虞幼文觑着他：“感情嘛，谁能说得准，皇叔那么会缠人，叶安能跑掉才怪。”

他歪着头，捏着手，眨巴着漂亮眼睛。

让林烬舍不得挪动目光：“你们姓虞的，是有这个能耐在的。”

被调侃了，虞幼文半耸着脑袋，有些害羞地转移话题：

“我就不去辛捷家了，他看见我们这样，怕是要伤心，你劝着他些，过日子，总要往前看。”

林烬也是这个意思，想到前几天还好好的人，突然就没了，他生出一种岁月无常的害怕。

不自觉把虞幼文抱的更紧。

林烬送他到吏部，才骑马往辛捷家去，不算宽敞的小院，院中桑树枝叶繁茂，挂着紫黑油亮的桑葚。

叶安站在树杈间，臂弯挎着小竹篮，精挑细选地摘果子。

林烬进屋，在灵位前点了一炷香，绕开桌案，辛捷正坐在地上。

他依旧穿着那身蓝色劲装，身上污血凝结，额前垂着几缕乱发，双目无神地靠着棺材。

林烬在他身边坐下：“明日安甲会出城，你带几个兄弟，有仇报仇。”

辛捷动了，看了看他，又抬手捂住脸：“可扶荣死了，他回不来了……”

他埋首在臂间，放声大哭，心肝脾肺仿佛都被捣碎了，碎成一摊烂肉，再也拼不完整。

他许久未睡，脑中混乱，全身都是麻木的、是痛的，他不知道身在何处，不知自己是生是死。

肩膀微沉，恍惚间，他觉得自己还背着林扶荣，像哥哥背着弟弟。

他们走过阳光下热闹拥挤的大街，耳畔有人软语撒娇，是扶荣闹着要吃糖。

空气中满是线香烧纸的味道，这在提醒他，林扶荣是真的没了。

他每吸一口气，都像在凌迟。

什么都没有了，他那些愚蠢的顺从，把心上人害死了。

他就该带他去漠北，去辽东，他不该投鼠忌器，该第一时间带兵闯进诏狱。

在他犹豫不决时，那些人在往林扶荣身上钉铁钉。

林烬揽着他，肩膀处的衣衫被泪水湿透，他没安慰辛捷，只稍稍设身处地一想，他就明白。

这时候什么安慰都没用。

过了许久，辛捷徒劳的哭泣才渐渐止住。

他缓缓站起身，趴在棺材边沿，把手在身上擦了擦，然后去摸林扶荣的脸。

辛捷还活着，但灵魂已躺进棺椁。

这种灵肉分离的感觉拉拽着他。

叶安端着洗净的桑葚，放在灵前桌案上，然后去了东厢，那里有个同样悲痛欲绝的老人。

辛捷看着双眼紧闭的人儿，小声说：“桑果熟了，你起来，起来给我做糖饼……”

外面鸟叫虫鸣，和谐自然，窗棂开了一半，吹入五月的暖风，却凉的叫人心悸。

翌日，辛捷没去城外，他舍不得林扶荣孤零零躺在棺材里，一步也不想离开。

他让叶安替他去，叶安没带人，守在城外山路上，没费什么事儿，就把安甲砍了。

返回白帽儿胡同时，里面哭声震天，是林扶荣养父的声音。

他走进堂屋，那老人坐在地上，哭得上气不接下气。

叶安在原地站了片刻，突然明白什么，疾步往棺材跑。

他找到了辛捷。

辛捷穿着干净整洁的黑色劲装，头发梳得齐整，熬了几夜长出的胡茬都细细刮干净。

他面朝林扶荣，身体侧躺着，当胸插着一把短刀。

两人掌心贴着掌心，十指相扣。

五月末，天渐渐热了。

叶安衣衫大敞，露出满是咬痕的古铜色胸膛，坐在值房外烤羊肉。

羊肉是在御膳房顺的，屋檐下的栏杆旁，坐了十几个狼吞虎咽的汉子，皆是跟叶安一个打扮。

“几年前的事，就你他妈记性好，”他左手执扇