的城防军与中原驻军汇合，及时拦下了从钺州屠城之后南下的西鞑人，被挲摩诃围剿的京城得以喘息了一瞬。

文武百官死了几成，各个部门都找不到人替补，裴逐赶鸭子上架般成了大靖史上最年轻的户部尚书，也是最倒霉的户部尚书，从他的老师肖顷手中接过了满目疮痍，连鼠虫都不想光顾的空虚国库，上任没几天就面临着亡国的巨大危机。

裴逐力排众议，让后宫的妃嫔将私库首饰全部都拿了出来，这种时候要是还藏着掖着，面子上未免显得太难看，大家嘴上虽然什么都不说，私下里意见却不少。

成元帝病重，皇子后妃需要轮番侍疾，养心殿内的味道并不好闻，汤药的苦涩夹杂着其他东西难堪的气味，今年刚进宫的林美人踏进内殿时皱了皱鼻子，不情不愿地跟上前头的柳婕妤。

天知道，她一个如花似玉的姑娘有多不想来伺候病榻上那芦苇杆一样的老皇帝。

“姐姐。”

林美人摸了摸头上光秃秃的发髻，“那些官老爷们也真是，自己没本事，就来抢咱女人的东西，那都是我自己带进宫的，可没要他们天家的赏赐。”

“少说两句。”柳婕妤皱了皱眉，“这是在养心殿，你以为是西坊的菜市场吗？”

林美人悻悻然撇撇嘴，离龙榻站着三尺远，左看看右看看，最后落在昏迷不醒，瘦得只剩皮包骨的成元帝身上，眼睛一翻，又看向他处。

大概是殿内的火盆烧得太旺，半晌林美人转头道：

“姐姐，我有些困。”

柳婕妤抿了抿唇，无奈道：“你去屏风后眯会儿，只能一会儿，不然等陈公公来了他会怪你。”

林美人笑眯眯地钻到了屏风后。

陈屏从走廊上穿过，庆王赵嘉铎是个没什么脑子的，精贵的皇子出身，哪里会照顾什么人，人又胆小，还没说他什么，便颤颤巍巍地挤出眼泪，若不是廖重真说了需要一个五行属金的血亲在养心殿旺着，陈屏真不想他来侍疾，反倒添麻烦。

北风从衣领里钻进去，陈屏瑟缩了一下，陛下快不行了，这个冬天大概都撑不过去，如今朝中的事务全权交由内阁处理，戚阁老年纪也大了，裴尚书如今是朝中的新贵，每日都要进宫禀明政务，正想到这儿，廊下忽然有人叫了他一声，“陈公公。”

陈屏转过身，见裴逐正向他走来，连忙行礼道：“裴大人。”

“陛下醒了吗？”

“今日是柳婕妤与林美人侍疾，还不知道殿下醒了没，大人和奴才一起进去瞧瞧吧。”

裴逐颔首一笑，跟上他。

火盆里的炭火噼啪响着，今年的岁贡不足，外头打得火热朝天，连养心殿内的炭火都有以次充好，味道不好闻，时不时地冒出几缕烟，成元帝呓语了几声，随后猛然咳嗽起来。

柳婕妤一惊，走上前帮他顺了顺气，“陛下，慢点慢点。”

恰好这时，陈屏与裴逐走进养心殿，陈屏听见咳嗽声，一把摘下挡风的兜帽，冲进殿内道：“陛下怎么了！？”

柳婕妤回过头，“这炭有烟，陛下闻见了咳嗽。”

陈屏有些为难地叹了一声气，不点炭火屋里凉，可户部今年能找出来的好炭就这一点。

“将陛下扶起来些。”陈屏走上前，忽然发现殿里只有柳婕妤一个，疑惑道：“林美人呢？”

柳婕妤一慌，想到屏风后还藏着人，若是让她们知道林美人给陛下侍疾却偷懒岂不是要被狠狠治罪，“她、她去解手了……”

陈屏又道：“既然陛下醒了，一会儿可能要与裴大人商议政务，娘娘便先退下吧，让林美人也不用来了。”

柳婕妤手指动了动，下意识往屏风后看去，又怕陈屏察觉出什么，只能先行退下，看来得委屈林美人继续藏着了，待陛下他们商讨玩政务再出来也不迟。

“是，那这里便交由陈公公了。”

陈屏弯了弯腰。

养心殿内响起冗长的咳嗽声，成元帝倚在龙榻上，好不容易对着痰盂将嗓子顺通畅，喘息道：“嘉、嘉礼呢？”

陈屏一愣，哀声道：“陛下，赵庶人他……已经故去多日了。”

成元帝迷茫了片刻，而后才渐渐回忆起赵嘉礼已经死了许久，他记起今夕何夕，京城尚在围困中，裴逐是来向他禀明朝中事务的。

“城防如何？”

裴逐躬身道：“回禀陛下，大将军一直坚守着。”

“好……”

成元帝浑浊的眼眸稍微明亮了几分，随后又开始咳嗽，眼白翻出来，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，陈屏跪下道：“陛下，您歇着吧，您不能再操劳了。”

他硬是用干枯的手臂拉着帷帐坐起身，看了一眼跪在地上的裴逐，此人算是清流，颇有建树，又年轻，成元帝很欣赏他，他老了，时日无多，这千疮百孔的江山社稷终究要交给年轻人。

“嘉晏回来了吗？”

陈屏不敢再说什么坏消息，只道：“楚王殿下如今在蜀州领兵抗敌呢